Madrid

Die Hauptgeschäftsstraße Madrids verläuft von der Plaza de Cibeles im Osten bis zur Plaza de España... im Westen. Luxushotels und preiswerte Pensionen, Spielhallen und Juwelierläden, Banken und Fast-Food-Ketten säumen die ab 1910 in drei Etappen angelegte Prachtstraße. Die Gran Vía ist wie ein Mikrokosmos aller Impulse, die Madrid in Gang halten. Die lebhafte Plaza de Callao wird von Kaufhäusern und Kinopalästen umringt. Eines der dominierenden Gebäude am Platz ist der Palacio de la Prensa im Art-déco-Stil (1928). Am Schnittpunkt mit der Calle de Fuencarral ragt die Telefónica in die Höhe. Das Gebäude der spanischen Telefongesellschaft, das von dem amerikanischen Architekten Louis Weeks entworfen wurde, war einst mit 89 m das höchste Gebäude der Stadt. Wie ein Fremdkörper wirkt das klassizistische Oratorio Caballero de Gracia, Ende des 18. Jhs. von Juan de Villanueva erbaut, das mit seiner Rückfront an die große Prachtstraße grenzt. Den Schlusspunkt der Gran Vía bildet das Edificio Metrópolis an der Ecke zur Calle de Alcalá mit seiner imposanten Kuppel und der geflügelten Siegesgöttin. mehr

Madrids grüne Lunge ist der Rest einer herrschaftlichen Sommerresidenz, die 1633 für Felipe IV angelegt... worden war. Seitdem wurde der Retiro-Park stetig erweitert und verändert, bis er Ende des 19. Jh. seine heutige Gestalt erhielt. Mit ihren Sandwegen, Springbrunnen, Rosengärten, Brücken, dem Ruderteich und dem Musikpavillon präsentiert sich die städtische Oase als Mischung aus französischem und englischem Garten. Früher diente der Parque del Retiro („Entspannungspark") den spanischen Königen als Ort der Zerstreuung und Erholung vom anstrengenden höfischen Zeremoniell. Heute finden sich in der rund 120 ha großen Parkanlage Touristen ebenso gerne ein wie die Einheimischen, die dem Trubel und der Hitze der Stadt entkommen wollen. Den Mittelpunkt des Parks bildet ein künstlich angelegter See mit dem Reiterbildnis des Königs Alfonso XII. Schmuckstück der Grünanlage ist der Ende des 19. Jh. erbaute gläserne Palacio de Cristal, der für Ausstellungen moderner Kunst genutzt wird. Am Südwestende des Parks schließt sich der 7 ha große Real Jardín Botánico (Botanischer Garten) an. mehr

Zu trauriger Berühmtheit kam die Estación de Atocha durch die islamistischen Bombenattentate auf Nahverkehrszüge... am 11. März 2004, bei denen 192 Menschen ihr Leben verloren. An die Opfer erinnert seit 2007 ein gläsernes Mahnmal gegenüber dem Haupteingang. Das ursprüngliche Gebäude, ein klassischer Bahnhofsbau aus Gusseisen und Glas, stammt aus dem Jahr 1892. Stararchitekt Rafael Moneo modernisierte Atocha 1992 mit viel Sinn für die Schönheit der alten Bausubstanz. Im Innenraum überrascht den Reisenden nun ein tropischer Garten, dessen Palmen und Farne aus Zerstäubern regelmäßig beregnet werden. In den Teichen dazwischen klettern Wasserschildkröten auf Felsen herum. Besonders an ungemütlichen Wintertagen ist die wohltemperierte Bahnhofshalle ein beliebter Treffpunkt für Spaziergänger. Von Atocha aus startet der AVE (Alta Velocidad Española), der Hochgeschwindigkeitszug, der Madrid und Sevilla in gut zweieinhalb Stunden miteinander verbindet. mehr