London

Der Buckingham Palace im Londoner Stadtteil City of Westminster ist die offizielle Residenz von Königin... Elizabeth II. in London. Der Palast mit über 600 Zimmern, die sich auf drei Stockwerke um einen quadratischen Innenhof verteilen, dient ihr zu Empfängen von Staatsgästen und als Wohnung. Die 13 Privatgemächer der Königin befinden sich im Nordflügel. Ob sie tatsächlich zu Hause ist, erkennt man an der Fahne: Bei Anwesenheit wird die königliche Standarte aufgezogen, in ihrer Abwesenheit weht die britische Flagge. 1702-1705 von William Winde als großes Stadthaus für John Sheffield, den Herzog von Buckingham, erbaut, wurde das Gebäude in den Folgejahren mehrmals erweitert. 1761 kaufte es König Georg III. als privaten Rückzugsort. 1837 war Königin Victoria die erste, die den Palast als offizielle Residenz nutzte. Als Eingang für Staatsgäste ließ sie vom Architekten John Nash einen repräsentativen Marmorbogen (Marble Arch) errichten, der sich heute im Hyde Park befindet. Ebenso veranlasste sie den Bau des Ostflügels mit dem bekannten Balkon nach Plänen von Edward Blore. Die Innenausstattung im Stil der Belle Époque geht auf König Eduard VII. zurück. Touristen haben von Ende Juli bis September die Möglichkeit, einige der prachtvoll ausgestatteten Repräsentationsräume (State Rooms), den großen Ballsaal und den Garten zu besichtigen. In der königlichen Sammlung sind Meisterwerke von Rembrandt und Rubens zu bewundern. Man sollte sich frühzeitig um eine Anmeldung bemühen, da der Andrang stets groß ist. Das ganze Jahr über kann man sich die königlichen Kutschen (Royal Mews) in einer Ausstellung anschauen. Ein beliebtes Ereignis ist auch die traditionelle Wachablösung vor dem Buckingham Palace. Sie findet von Mai bis Juli täglich und von August bis April an jedem zweiten Tag statt. mehr

Die populäre Straßenkreuzung im Westend Londons verbindet die Regent Street mit der Piccadilly und... ist außerdem Knotenpunkt mehrerer wichtiger Straßen der Stadt. Der dreieckige Platz wurde 1819 fertiggestellt und Anfang des 21. Jh. teilweise neu gestaltet. Er bildet die Mitte der Kreuzung und ist bekannt für seine überdimensionalen, leuchtenden Reklametafeln, die man mittlerweile jedoch nur noch an dem runden Eckhaus an der Shaftesbury Avenue findet. Dort werben heutzutage unter anderem McDonalds, Samsung und Coca-Cola. Eine weitere Attraktion ist der Erosbrunnen, welchen man 1893 ursprünglich als Shaftesbury-Gedenkbrunnen einweihte und der schon früh zum beliebten Treffpunkt der Londoner avancierte. Die markantesten Gebäude am Piccadilly Circus sind neben dem runden Eckhaus mit seinen Werbetafeln der London Pavillon, in dem sich ein Einkaufscenter befindet sowie das Criterion Theatre, ein Theater mit unterirdischem Bühnenraum. mehr

Big Ben ist wohl eines der bekanntesten Wahrzeichen Londons, obwohl die meisten gar nicht wissen, dass... der Name Big Ben eigentlich nicht den ganzen Uhrturm bezeichnet, sondern lediglich die größte der fünf Glocken. Im Volksmund wird der Schlag dieser Glocke "The Voice of Britain", die Stimme Britanniens genannt. Das weltweit bekannte Glockenspiel beruht auf einer Arie aus Händels "Messias". Das Bauwerk als Ganzes, dessen ursprünglicher Name "The Clock Tower" lautet, stellt die größte Uhr des Landes dar: Der Turm hat eine Höhe von fast 100 Metern, der Durchmesser der Ziffernblätter beträgt acht Meter, die Minuten- und Stundenzeiger sind jeweils vier bzw. drei Meter lang. Besonders spektakulär ist sein Anblick nachts, wenn der Turm samt Uhr illuminiert ist und im Dunkeln strahlt. Big Ben gehört zum Parlamentsgebäude, dem Palace of Westminster. Der ganze Gebäudekomplex ist ein Monument im neugotischen Stil, in dem das britische Parlament zusammenkommt. mehr