Japan

Einerseits ist Kyoto eine moderne Großstadt mit allerhand architektonischen Scheußlichkeiten, andererseits... bis heute das spirituelle Zentrum der japanischen Kultur. Wer sich etwas Zeit nimmt, kann neben den bekannten und sehr touristischen Hauptsehenswürdigkeiten eine Fülle sehr romantischer Stätten entdecken. Ältester Sakralbau ist der 622 gegründete Koryu-ji, dessen Museum wundervolle Statuen birgt. Von der Terrasse des Kiyomizu-Tempels hat man einen herrlichen Blick über die Stadt. Der Zen-Garten des Ryoan-ji beeindruckt durch seine zum Äußersten getriebene Schlichtheit. Einblick in die der Gotik vergleichbare Kunst der Kamakura-Zeit bietet der Sanju-sangendo, eine 118m lange hölzerne Tempelhalle, in der 1001 Statuen von Kannon, der Gottheit der Barmherzigkeit, aufgestellt sind. Kyotos berühmtestes - und populärstes - Schreinfest Gion Matsuri wird vom 14.-17. Juli am Yasaka-Schrein gefeiert, der nach dem alten Geisha-Viertel auch Gion-Schrein genannt wird. Weitere wichtige Feste Kyotos sind das Aoi Matsuri (“Stockrosenfest”) am 15. Mai und das Jidai Matsuri (“Fest der Zeiten”) am 22. Oktober, beide mit farbenprächtigen Kostümprozessionen. mehr

Der Abwurf der ersten Atombombe am 6. August 1945 über Hiroshima hat die Weltgeschichte unwiderruflich... verändert. Die Bombe forderte mehr als 200 000 Menschenleben und zerstörte die Stadt völlig. Sorgten erste Prognosen - bis zu 90 Jahre würde das Gebiet unbewohnbar bleiben - zunächst für ein aussichtsloses Zukunftsbild, so erinnern heute nur noch die beeindruckenden Gedenkstätten an die grauenvolle Vergangenheit. Nach dem Krieg kehrten die Menschen erstaunlich schnell an ihren Heimatort zurück und begannen mit dem Aufbau einer dynamischen und wohlhabenden Stadt, die den früheren Industriestandort weit in den Schatten stellt. Mit seinem strengen und zugleich schlichten Aufbau hinterlässt der Friedenspark, dessen Gedächtnisstätten - etwa das Kinderdenkmal, das Friedensmuseum und der Kenotaph – großteils von dem berühmten Architekten Kenzo Tange geschaffen wurden, beim Besucher ein Gefühl tiefer Betroffenheit. Auch das weithin sichtbare Kuppelskelett eines als Mahnmal erhaltenen Ausstellungsbaus erinnert an die zerstörerischen Kräfte der Bombe. Erholung versprechen der nach chinesischem Vorbild geschaffene Shukkei-Garten sowie die Karpfenburg mit einem interessanten Museum über Burgen. mehr

Verkehrmäßig günstig im Mündungsdelta des Flusses Yodo und an der Inlandsee gelegen, entwickelte... sich Osaka im 16. Jahrhundert zu einem florierenden Wirtschaftszentrum. Im Zuge dessen konnte sich hier schon früh eine selbstbewusste bürgerliche Kultur entwickeln, die in zahlreichen Kabuki- und Bunraku-Bühnen ihren Ausdruck fand. Eine Vorstellung des Bunraku-Puppentheaters im Kokuritsu Bunraku Gekijo sollte man sich bei einem Besuch Osakas nicht entgehen lassen. Aber auch die Besichtigung der 1585 von Hideyoshi Toyotomi errichteten Osaka-Burg (Osaka-jo), von deren 1931 wieder aufgebauten Zentralturm man einen weiten Blick über die Stadt genießt, ist ein Erlebnis. Ein schönes Beispiel für die Urform aller Schreine ist der Sumiyoshi-Schrein (Sumiyoshi-taisha), dessen Zugang von zahlreichen Steinlaternen flankiert ist. Nicht nur für Kinder ein Erlebnis ist das Kayukan-Aquarium, in dem u. a. Mantarochen und Walhaie zu sehen sind. mehr