Reiseführer: Dominikanische Republik 

In dieser dreiflügeligen Palastanlage ist man der Geschichte der Eroberung Westindiens näher als irgendwo... sonst. Hier trafen sich berühmte Konquistadoren wie Hernán Cortés, der das Aztekenreich eroberte, Nuñez de Balboa, der als erster zum Pazifik vordrang, Ponce de León, der Puerto Rico unterwarf, und Francisco Pizarro, der das Inkareich in Peru auslöschte. 1509 gestattete die spanische Krone Diego Colón, dem ältesten Sohn des Kolumbus und Nachfolger des Vizekönigs Nicolás de Ovando, dieses Bollwerk aus mächtigen Korallensteinquadern am Hochufer des Río Ozama zu errichten. Eine zweigeschossige Galerie mit jeweils fünf Rundbögen und Mudéjar-Schmuck im Stil der spanischen Frührenaissance lockern den massiven Eindruck auf. Nach der Eroberung Mexikos errichtete sich Cortés in Cuernavaca einen fast identischen Palast. Nach der Plünderung durch Francis Drake verfiel der Alcázar Jahrhunderte lang, bis der spanische Architekt Javier Barroso die von Diktator Trujillo 1955 angeordnete Restaurierung leitete. Eine erneute Restaurierung wurde in den 1970er-Jahren nötig, weil US-Truppen während der Kämpfe im Juni 1965 das Gebäude heftig beschossen hatten. Im Inneren des neuerstandenen Palastes ist heute das Museo Virreinal untergebracht, zu dessen Einrichtung die spanische Regierung viel Mobiliar aus der Zeit des Vizekönigreichs beisteuerte. mehr

Hoch über dem Ufer des Río Chavón bei La Romana thront in berückender Lage ein eklektisches Künstlerdorf,... das Charles Bluhdorn, damals Präsident der Gulf & Western Company, hier 1974 errichten ließ. Es erinnert an ein mittelalterliches Mittelmeerdorf, mit detailgetreuer Rekonstruktion von Kalksteinfassaden, Kopfsteinpflaster und einer Kirche. Sogar an ein Amphitheater im antiken Stil hat der dominikanische Architekt Tony Caro gedacht. Es bietet 5.000 Zuschauern Platz. Die Stilmischungen sind teilweise verblüffend. So stehen vor der Dorfkirche San Estanislao mit romanischem Portal und gotischer Fensterrose fernöstlich gedrechselte Pagodensäulen. Der Baustil der Häuser wechselt zwischen italienisch-ligurisch und zentral­kastilisch. Ein Gebäude hat man gar mit metallenen Nilpferden verziert! Schuld daran, dass hier also so manches an eine Filmkulisse erinnert, ist der italienische Künstler Roberto Copa. Er stattete die Filme von Fellini und Visconti aus und überwachte die Bauarbeiten. Verschiedene Läden und Galerien bieten Werke einheimischer Künstler an. Das Museo de Arte Préhispanico zeigt bemerkenswerte authentische Artefakte der Taino-Kunst, die im Osten Hispaniolas ausgegraben wurden. Auch eine Kunstschule mit Studenten aus aller Welt wurde eingerichtet. Höhepunkt des Besuchs ist der Blick hinunter in das von Palmen gesäumte Flusstal des Chavón, auf dem die Miniaturausgabe eines Mississippi-Schaufelraddampfers gemächlich entlangtuckert. mehr

Die am Río Ozama gelegene koloniale Altstadt von Santo Domingo wurde 1990 zum UNESCO-Weltkulturerbe... erklärt und lockt das ganze Jahr über historisch und kulturell Interessierte an. Sie wurde im Jahr 1498 gegründet und ist die erste von Europäern errichtete Stadt in Amerika. Ein perfekter Ausgangspunkt für einen Rundgang durch die Gassen der Altstadt bietet der Parque Colón mit Kolumbusstatue, der sich neben einer der bekanntesten Straßen der kolonialen Zone von Santo Domingo befindet, der Calle El Conde, auf der viele Geschäfte zu einem Bummel einladen. Einige der bekanntesten Sehenswürdigkeiten sind die älteste Kathedrale Amerikas, Santa María la Menor aus dem 16. Jh., der einstige Sitz des Präsidenten Palacio Borgellá aus dem 19. Jh., der beeindruckend große Monumentalbau Faro a Colón, in dem einer geschichtlichen Variante nach Christoph Kolumbus begraben sein soll, der Kolumbuspalast Alcázar de Colón an der Plaza de España und der großzügig angelegte Botanische Garten. In den engen Gassen der Altstadt befinden sich einige Häuser aus den Anfängen der Kolonisation, wie in der ältesten und schönsten Straße namens Las Damas, an der sich auch die Festung Ozama befindet, die einst zum Schutz gegen Piraten erbaut wurde. Besucher der Festung werden mit einer schönen Aussicht auf den Río Ozama und den Hafen belohnt. Seit 2011 fährt die Colonial Bahn „Chu Chu“ die begehrtesten Sehenswürdigkeiten der Altstadt ab. Während der Tour erläutert ein Audioguide Wissenswertes zu den historischen Gebäuden, wodurch die Fahrt zu einem interessanten Ausflug wird. Die Fahrt beginnt und endet an der Calle Isabel La Católica gegenüber dem Kolumbus-Park. mehr

Noch immer ist die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz im Südwesten von Santo Domingo fast ein touristischer... Geheimtipp. Einst trieben Piraten in der Bucht von Barahona ihr Unwesen. Die Stadt selbst wurde erst erst 1802 durch den haitianischen General Toussaint L'Ouverture gegründet und kam durch den Export von Edelhölzern, Kaffee und Zuckerrohr zu Wohlstand. Von dieser Zeit zeugen noch viele schöne Holzhäuser mit Veranda. Sehenswert ist der von hübschen viktorianischen Häusern gesäumte Hauptplatz Parque Central. Besonders fotogen ist die in einer Nebenstraße zu findende, rotblau gestrichene Feuerwehrzentrale (Cuerpo de bomberos), deren Fahrzeuge die Feuerwehrmänner dem Besucher gerne vorführen. Für seinen Karneval bekannt ist das 20 km nordwestlich von Barahona gelegene Dorf Cabral. Hier toben die cahúas - das sind als gehörnte Teufel Verkleidete - von Karfreitag bis Ostermontag durch den Ort. Auf dem Friedhof holen sie mit Hieben auf die Grabsteine verstorbene „Kollegen“ symbolisch aus den Gräbern und lassen sie an den Feierlichkeiten teilhaben. Später bringt man die unsichtbaren Karnevalisten in einem rituellen Trauerzug auf den Friedhof zurück. mehr

Die einzige gotische Kathedrale der Neuen Welt wurde zwischen 1521 und 1540 errichtet. Der Turm auf der... Westseite blieb wegen der Hurrikangefahr unvollendet. 1546 erhob Papst Paul III. die Kirche zur Catedral Primada de las Indias, die Autorität über alle Kirchen der Neuen Welt besaß. 1586 plünderte sie der englische Pirat Francis Drake. Die möglicherweise von Gil de Liendo geschaffene Prunkfassade der Westseite ist im spanischen plateresken Stil gehalten, wobei sich Einflüsse der italienischen Frührenaissance bemerkbar machen. Der habsburgische Doppeladler kündet vom Reich Karls V. Die dreischiffige, im Stil der isabellinischen Spätgotik gehaltene Hallenkirche zeigt doppelte Pfeilerreihen, die sich palmenartig zu einem Netzgewölbe ausfächern. Aus den Gründungsjahren stammt noch der schön geschnitzte Bischofsstuhl aus Mahagoniholz im Chor. Er soll von Taíno-Künstlern geschaffen worden sein. Ein wertvolles Altarbild aus dem 16. Jh. bewahrt die Capilla de la Virgen Antigua. Die Capilla San Pedro zeigt Gewölbefresken aus dem 16. Jh. mehr